在菁英運動的殿堂裡，按摩是選手恢復流程中不可或缺的一環，這股風潮也早已吹進人類的日常生活，形成一個龐大且專業的產業。當您結束一場艱苦的比賽或訓練，面對隨之而來的肌肉酸痛與疲憊時，「按摩」幾乎是直覺性的第一選擇。然而，這個選項的真實效益，在科學上一直備受討論。市面上的放鬆按摩、運動按摩，以及醫療體系的物理治療，三者常被混淆。它們背後的科學根據與服務定位皆不相同，您又該如何根據自身需求，做出最合適的選擇？
一般按摩、運動按摩與物理治療的精確區分
- 一般按摩
- 核心目標：幫助人們身心放鬆。其主要目的是緩解日常生活的精神壓力與肌肉緊繃，促進整體舒適感。
- 操作人員：完成特定時數培訓課程、專業重點在於放鬆技巧的按摩師。
- 適用情境：純粹想放鬆、消除工作疲勞、改善因壓力引起的肩頸僵硬。
- 運動按摩 (Sports Massage)
- 核心目標：提升運動恢復與預防傷害。這是專為運動需求設計的服務，其目標是協助運動恢復、預防運動傷害、並緩解特定肌群因運動引發的問題。
- 操作人員：具備運動解剖學、生理學及生物力學等專業知識，同時了解並熟悉運動按摩手法的運動防護員。
- 適用情境：規律運動者在高強度訓練後，為緩解延遲性肌肉酸痛 (Delayed onset muscle soreness, DOMS)、加速恢復使用。
- 物理治療 (Physical Therapy)
- 核心目標：診斷、治療與復健。透過專業的理學評估找出問題根源（例如，是肌腱發炎還是肌肉拉傷？），藉由徒手或是儀器的方式處理因疾病或傷害所帶來的動作及疼痛問題，並制定個人化的復建計畫。
- 操作人員：通過國家考試、取得執照的物理治療師。具備診斷、評估與制定治療計畫的能力。
- 適用情境：當你遇到明確的運動傷害 (扭傷、拉傷)、反覆發作的慢性疼痛、關節活動角度受限，或任何需要精確診斷與復健計畫的狀況時，適合尋找物理治療師。
按摩與運動表現無直接關聯
2020年由英國學者發表在《Sports Medicine》期刊的統合分析研究，以及2016年由德國學者發表在《BMJ Open Sport & Exercise Medicine》的回顧性研究，皆得出一致的結論，研究結果發現按摩對於運動表現沒有影響，無法提升肌力、肌耐力、垂直跳躍高度、衝刺速度等運動表現指標。
按摩的價值在於「恢復」
2021年巴西學者在《Physical Therapy in Sport》發表的研究與 2023年發表在《Sports》期刊的回顧性研究所，共同描繪出按摩在「恢復」層面的三大核心價值：
- 緩解DOMS
按摩能透過降低血液中的肌肉損傷指標「肌酸激酶 (Creatine Kinase, CK) 」濃度，並直接透過神經系統舒緩疼痛感來發揮作用。
- 提升柔軟度與關節活動範圍
過去研究已證實在按摩後，運動員有更佳的柔軟度。
- 不可忽視的強大心理效益
按摩能降低運動員的壓力、焦慮、憂鬱及疲勞感，同時提升正面情緒與放鬆。
如何將恢復效益最大化？
- 最佳持續時間：針對特定肌群，5至12分鐘的短時間按摩，效果似乎比超過15分鐘的長時間按摩更佳。
- 最佳恢復時機：運動後間隔1至3小時進行按摩，恢復效果優於運動後立刻按摩。研究進一步表示運動後約2小時再按摩，能有效地干預發炎反應的早期階段，從而更有效地緩解DOMS。
結語
總體而言，現代科學證據告訴我們，按摩並非提升運動表現的萬靈丹，但是在「運動恢復」領域，確實是一項有力的工具。下一次當您的身體需要照護時，請先釐清需求，選擇合適的選擇，才能讓在運動道路上走得更長遠、更健康。
參考文獻
Dakić, M., Toskić, L., Ilić, V., Đurić, S., Dopsaj, M., &
Šimenko, J. (2023). The effects of massage therapy on sport and
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Davis, H. L., Alabed, S., & Chico, T. J. A. (2020). Effect of
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Nahon, R. L., Lopes, J. S. S., & de Magalhães Neto, A. M.
(2021). Physical therapy interventions for the treatment of
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Poppendieck, W., Wegmann, M., Ferrauti, A., Kellmann, M.,
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