現今跑鞋被視為不可或缺的重要裝備，然而在1960年Abebe Bikila以赤足(barefoot)完成羅馬奧運馬拉松賽事，並以2小時15分16秒奪下金牌；1984年南非長跑選手Zola Budd以赤足刷新5000公尺長跑世界紀錄，人們開始注意到赤足訓練。而在2010年Nike推出Free系列，強調低足跟差及赤足的跑步優點。因此，赤足每幾十年再次引起熱烈討論，而至今仍有許多鞋廠持續推出赤足系列，赤足訓練究竟效果為何?
赤足風潮
提到跑步民族，一般都會聯想起非洲兄弟、肯亞選手，且在2010年在知名國際學術自然期刊(Nature)刊登一篇Barefoot running strikes back關於肯亞跑者，赤足與穿著跑鞋的跑步型態差異，並且發現赤足跑者多為前足著地。美國作家 Christopher McDougall 出版了【Born to Run 天生就會跑】描繪塔拉烏瑪拉人的跑法，並提倡赤足、極簡鞋(minimalist shoes)好處，進而掀起赤足訓練風潮，許多跑者開始嘗試赤足訓練，並在馬拉松賽事中開始穿著極簡鞋、五指鞋。而各大鞋廠也紛紛推出相關產品。不過隨著國際赤足大廠Vibram先前爆出FiveFingers具有模擬赤足跑步、改善跑姿、減少傷害等功能，然而並無實際研究報告可供佐證，使得赤足遭受質疑。究竟跑步型態對於赤足有所差異呢?
著地型態更為重要
2013年一篇生物力學研究(Is the foot striking pattern more important than barefoot or shod conditions in running?)，採用赤足及穿著跑鞋以不同著地方式(前足著地、後足著地)進行交叉實驗。
結果發現不管採用赤足或穿鞋，前足著地都較於後足著地負荷率較低。研究另一項顯示，前足著地可降低下肢負荷率並增加膝關節彎曲角度，可提供更大的緩衝效果，並增加跑步時下肢韌性。然而採用前足著地時，會增加腓腸肌負荷，可透過適當訓練降低過度負荷造成的傷害，進而提供跑者緩衝效果。
由此可知，研究發現著地型態對於跑者更為重要，穿著跑鞋之跑者，可透過改變著地型態(前足著地)以增加緩衝能力，進而減少傷害發生。然而貿然改變著地型態，也會造成傷害發生。每個人所適合的運動方式有所不同，沒有所謂最好的運動方法，只有最適合自己的運動方法。
參考文獻:
Lieberman, D. E., Venkadesan, M., Werbel, W. A., Daoud, A. I., D’andrea, S., Davis, I. S., & Pitsiladis, Y. (2010). Foot strike patterns and collision forces in habitually barefoot versus shod runners. Nature, 463(7280), 531-535.
Shih, Y., Lin, K. L., & Shiang, T. Y. (2013). Is the foot striking pattern more important than barefoot or shod conditions in running?. Gait & Posture, 38(3), 490-494.
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